Certaines organisations très hiérarchisées et très formalisées obtiennent des résultats supérieurs à ceux d'organisations peu formalisées alors que dans d'autres cas au contraire, elles connaissent des blocages si puissants que toute évolution leur semble interdite.

En d'autres termes les autres théories ont semblé insuffisantes pour expliquer à la fois le succès et les différences de structure. Un des objectifs de l'explication sociologique va donc être de trouver les causes profondes des différences observées.

Max Weber a été un précurseur de cette approche, en formulant une typologie des organisations de nature à fournir une explication cohérente de leurs différences de structures et de comportement. Il pense en effet que la supériorité d'une organisation réside dans un plus grand contrôle et que son efficacité est obtenue par la non personnalisation des responsabilités. Il a été suivi par d'autres auteurs comme Joan Woodward, Crozier, Touraine, Parkinson, Peter, etc.

AMITAÏ ETZIONI (1929)

Professeur de sociologie à la George Washington University. Il est l’auteur de « The Limits of Privacy ». Il a été membre de la Task Force on National Security in the Information Age, groupe financé par la Markle Foundation, qui regroupait les principales sociétés de hautes technologies et des représentants des agences de renseignement des États-Unis.

MICHEL CROZIER (1922)