Les indices sont des paniers de valeurs mobilières. Constitués pour mesurer la performance d'ensemble d'un secteur économique ou d'un ensemble de secteurs, ils ont une fonction de baromètre de la performance et de la psychologie des marchés financiers. Ils permettent de réaliser une mesure précise de la performance des marchés financiers et servent de support à des opérations d'arbitrage, de spéculation, de couverture ou d'investissement. Les principaux indices sur le marché des actions sont :

- Le Nikkei au Japon est l’indice officiel de la bourse de Tokyo.

- Le Dow Jones ou le NYSE aux Etats-Unis est un indice créé en 1884 par Charles Dow Edward Jones ; il représente l’évolution de la moyenne des 30 plus grandes valeurs cotées à la bourse de New York, Wall Street.
- Le DAX en Allemagne.

- Le CAC 40 en France est la moyenne instantanée des 40 valeurs les plus importantes de la bourse de Paris.

- Le Hang Seng est l’indice de la bourse de Honk Hong. Il est composé de 33 valeurs et de 4 sous-indices.

- Le FTSE-100 est l’indice de la bourse de Londres, Royaume Uni, aussi appelé Footsie. Il est composé de 100 valeurs.