Les besoins des clients se classent grosso modo en quatre cat�gories : le temps, la qualit�, la performance et le service. Le d�lai de production est le temps que met l'entreprise � r�pondre � une demande. Pour des produits existants, ce d�lai se mesure depuis le moment ou tombe la commande jusqu'� celui de la livraison du produit ou de la d�livrance du service. Pour un produit nouveau, il correspond au d�lai de mise sur le march�, c'est � dire au temps n�cessaire pour aller de la d�finition du produit jusqu'aux premi�res livraisons. La qualit� rend compte du niveau des d�fauts per�us par le client. Elle rel�ve �galement de la ponctualit�, autrement dit, de l'aptitude de l'entreprise � bien programmer ses livraisons. La combinaison performance-service est fonction de la cr�ation de valeur pour le client.

Pour mettre en oeuvre un tableau de bord, il faut avoir pr�alablement d�fini des objectifs en terme de d�lais, de qualit�,
de performance et de services, chiffres � l'appui. Les dirigeants d'Electronic Circuits Inc, par exemple ( voir tableau ci-dessous concernant l'entreprise Electronic Circuits Inc), se sont donn� pour l'axe clients les buts suivants:

- Commercialiser plus vite les produits standards
- Acc�l�rer la mise sur le march�.
- Devenir un fournisseur privil�gi� via des partenariats.
- D�velopper des produits innovants r�pondant aux demandes exprim�es.

Outre le temps, la performance et les services, les entreprises doivent surveiller les co�ts de leurs produits. Mais, lorsqu'ils n�gocient avec leurs fournisseurs, les clients ne consid�rent le prix de vente que comme l'un des �l�ments de leur d�pense. Il en existe d'autre: commande, d�lais de livraison et de paiement ; r�ception, v�rification, manutention et stockage etc.. Un bon fournisseur peut tout � fait demander un prix unitaire sup�rieur � celui de ses concurrents, et pourtant revenir moins cher au bout du compte parce qu'il livre des produits sans d�fauts en quantit� exacte et dans un temps pr�cis, et parce que l'�change de donn�es �lectroniques simplifie les t�ches de commande, de facturation et de r�glement.