Selon lui, tous les individus souhaitent satisfaire cinq cat�gories de besoins :
* Niveau 1: Les Besoins Physiologiques : se nourrir, se loger; une fois satisfaits, ces besoins cessent d’�tre motivants.
* Niveau 2: Les Besoins de S�curit� : s�curit� physique, s�curit� de l’emploi, projection du besoin de s�curit� sur les enfants.
* Niveau 3: Les Besoins Sociaux, d’Appartenance, d’Affection : besoin de s’identifier � un groupe, d’�tre reconnu par les autres;
* Niveau 4 : Les Besoins d’Estime et de Reconnaissance : recherche d’un statut, autonomie, �tre respect�;
* Niveau 5 : Le Besoin d’Accomplissement Personnel : r�aliser tout ce dont on est capable. Ce besoin sera � satisfaire que si les besoins pr�c�dents sont respect�s.

Les besoins, selon Maslow, sont hi�rarchis�s. Cependant � un moment donn�, un seul type de besoin est pr�dominant et relativise l’importance des autres.

Cette th�orie a �t� publi�e en 1943 : elle a bien �t� accept�e mais elle n’a �t� v�rifi�e qu’� partir des ann�es 60.
Dans l’entreprise, la th�orie des besoins peut avoir plusieurs finalit�s:
- Pour les responsables d’entreprises, cela les incite � r�fl�chir sur le besoin du personnel.
- Fonction marketing (�tude du besoin des consommateurs).
- Gestion des ressources humaines.